Las cosas no iban bien en el seno de la agrupación. El ambiente
resultaba pesado y las relaciones entre algunos de sus integrantes no
eran las mejores. El espíritu de grupo se había deteriorado. En
especial, Brian Jones se presentaba como el negrito en el arroz, como la
parte más conflictiva del quinteto, sobre todo por sus desavenencias
musicales y personales con Mick Jagger y Keith Richards, en ese entonces
un dueto extraordinario y muy unido de compositores.
Jones se
alejaba cada vez más de los Stones y su complicada personalidad no era
su mejor aliada. Su dependencia de las drogas y sus problemas con la
policía (circunstancias ambas que compartía con Jagger y Richards) lo
mantenían en un ostracismo cada vez más notorio. Para colmo, 1967 había
sido un mal año para el conjunto y la grabación de su disco
Their Satanic Majesty’s Request
había resultado lenta y accidentada. Tanto que los resultados
artísticos del álbum no fueron precisamente los mejores. A esto habría
que sumarle la ruptura del grupo con su
manager, Andrew Loog
Oldham, con quien los Stones tenían ya muy serias diferencias, situación
que terminó con el despido del representante.
¿Qué iba a suceder
con la agrupación? ¿Estaba condenada a desaparecer? ¿De dónde sacaría
fuerza y talento para reinventarse? Los sacó de un personaje impensado:
el productor Jimmy Miller.
Miller había producido los magníficos
dos primeros discos del grupo Traffic y Mick Jagger le pidió que
trabajara con los Rolling Stones en su siguiente sencillo. Lo que
sobrevino fue una bomba y se llamó “Jumpin’ Jack Flash”. Aquella
explosiva canción de 1968, tan sensacional como había sido “I Can’t Get
No (Satisfaction)” tres años antes, devolvió a la agrupación a sus
orígenes más rocanroleros y la alejó de la falsa y pretensiosa seudo
psicodelía del
Sus satánicas majestadas.
Jimmy Miller era
sin duda el indicado para producir el siguiente larga duración del
quinteto. Propuso hacer un disco más apegado a los raíces del blues y
Keith Richards aceptó encantado de la vida, sobre todo porque durante su
anterior gira por los Estados Unidos había aprendido algo altamente
revelador: la afinación abierta de la guitarra en sol mayor, lo que le
abrió todo un mundo de posibilidades para componer nueva música y dotar
al grupo de lo que hoy conocemos como el clásico sonido stone.
Beggars Banquet
(1968) se llamó el nuevo álbum, séptimo del grupo en el Reino Unido.
Sería la última obra discográfica en la que participaría Brian Jones y
eso es un decir, ya que tocó en muy pocas canciones y se involucró
escasamente en la grabación del acetato. Si somos estrictos, podríamos
decir que el disco lo grabó un cuarteto conformado por Mick Jagger,
Keith Richards, Bill Wyman y Charlie Watts, más algunos músicos
invitados, entre ellos Nicky Hopkins, Ric Grech, Dave Mason... y el
propio Brian Jones, quien parecía un fantasma en el estudio.
Este
Banquete de limosneros
representa el inicio de una nueva era en la música de los Rolling
Stones, una era que se extendería a lo largo de varios años y que
incluiría los tres álbumes siguientes:
Let It Bleed (1969),
Sticky Fingers (1971) y
Exile on Main Street (1972, aunque yo añadiría el
Goat’s Head Soup de 1973 y el
It’s Only Rock ’n’ Roll de 1974).
El disco de 1968 es un trabajo de muy limpia producción y canciones tan
sencillas como extraordinarias. El rock sólido se hizo presente, en
especial con un par de controvertidas piezas que hoy son verdaderos
clásicos: la épica “Sympathy for the Devil” (mal traducida como
“Simpatía por el diablo”, cuando el sentido real de la palabra inglesa
sympathy
es el de compasión) y la desafiante “Street Fighting Man”, ambas con
una fuerte carga de crítica política y social. Sin embargo, el resto del
material es igualmente notable, sobre todo en los cortes más sensibles y
delicados. Ahí están composiciones tan bellas como la emotiva y
(con)movedora “Salt of the Earth”, todo un himno a la humanidad
(“Bebamos por la gente que trabaja duro / Bebamos por los humildes de
nacimiento / Levanten su copa por el bueno y el malo / Bebamos por la
sal de la Tierra”); la maravillosamente melancólica “No Expectations”
(con la guitarra
slide de Brian Jones en plenitud y el piano de
Nicky Hopkins en toda su sutileza) y la preciosa y grácil “Factory
Girl”, las cuales alcanzan momentos sublimes, mientras la ironía campea
en la extrañamente bluesera “Parachute Woman”, la provocadora y mordaz
“Stray Cat Blues” (sin duda la letra más osada del disco y quizá de toda
la obra de los Stones, una letra que causaría escándalo en estos
tiempos de exacerbada corrección política y sexual) y la sardónica “Dear
Doctor”. Incluso temas “menores” como el blues campirano “Prodigal Son”
o el peculiar “Jigsaw Puzzle” son grandes pequeñas obras y completan la
perfecta redondez letrística y musical de este álbum fundamental que en
2018 está cumpliendo 50 años de vida.
(Texto que me publicó el día de hoy la sección "El ángel exterminador" de Milenio Diario)
